Wussten Sie, dass…Österreichs letzte WM-Endrunden-Teilnahme bereits mehr als 18 Jahre zurückliegt? Bei der Weltmeisterschaft 1998 in Frankreich schied das ÖFB-Team allerdings schon nach der Vorrunde aus.  
 Diese Spieler waren für mich am zufriedenstellendsten, denn die anderen wissen, wozu sie fähig sind.“  
  Zum Abschluss der Gruppenphase wartet am 28. Juni (16:00 Uhr) in der Samara-Arena die Mannschaft aus dem Senegal. 
 – Tschechiens Trainer Karel Jarolim scheint vor der Partie in Hamburg nicht so richtig optimistisch zu sein. 
  Einschränkend muss aber hinzugefügt werden, dass seit der EURO 2016 erst zwei Auswärtsspiele auf dem Plan standen. Während Österreich jenes zum Qualifikations-Auftakt in Georgien noch für sich entscheiden konnte (1:2), bezog die Koller-Elf beim darauffolgenden Gastspiel in Serbien eine empfindliche 2:3-Niederlage.  

„Es ist erstaunlich, was er [Ronaldo, Anm.] bei dieser Weltmeisterschaft 2002 überwunden hat. Es war erstaunlich, aber auch, was wir getan haben. Wir sagten: ‚Wir sind bis zum Ende bei dir‘ und ‚Wir werden dich brauchen‘. ‚Wir brauchen dich und wir brauchen dich in guter Form‘.  
 So musste es die Mannschaft etwa in der Qualifikationsgruppe bei mageren 23 Treffern bewenden lassen, obwohl es an den zehn Spieltagen unter anderem gegen die Schießbudenfiguren aus Andorra, Lettland und Färöer zur Sache ging.  
  „Die Gruppe ist für Frankreich okay. Wir können jeden Gegner schlagen. Unser Ziel ist auf jeden Fall, weiterzukommen.“ 
 Zuvor bekamen auch die 2006 (4:2 gegen Costa Rica) und 2002 (8:0 gegen Saudi-Arabien) abgerissenen WM-Ausgaben einen vom Start hungrigen deutschen Sturm zu sehen. 
  Nicht nur, weil die Three Liosn zu diesem Zeitpunkt schon rund 40 Minuten in Überzahl kickten, mutete der letztlich glückliche Sieg alles andere als glorreich an — in Trnava bekamen die Zuschauer durchaus ein Gefühl dafür vermittelt, wie es zu dem schwachen Abschneiden bei der EM gekommen war.  

 Die Polen hatten gegen die engagiert auftretenden Kolumbianer nicht den Hauch einer Chance und ergaben sich ihrem sportlichen Schicksal.  
 Auch wir Wettfreunde glauben nicht, dass die Schweizer einem ganz heißen Anwärter auf den WM-Titel Paroli geben werden. Unser Tipp ist eindeutig: Spanien gewinnt gegen die Schweiz!  
  Das in diesen Tagen etwas überstrapazierte Wörtchen „Endspiel“ scheint für das die Gruppe E beschließende Duell zwischen Serbien und Brasilien ausnahmsweise einmal nicht zu hoch gegriffen zu sein. 
  Ein entscheidender Qualitätsverlust dürfte sich dadurch jedoch kaum ergeben, nachdem mit Kevin Gameiro, Geoffrey Kondogbia und Dortmund-Neuling Ousmane Dembélé adäquater Ersatz nachrückte. 
  Darunter sind unter anderem ein 1:1 gegen Deutschland, 4:0-Sieg gegen Polen und 2:0-Sieg gegen Mexiko zu finden. Wie aber auch das Playoff-Rückspiel der WM-Qualifikation in Irland, dass die Dänen mit 5:1 gewonnen haben.  

 Leicht haben sich Les Bleus nämlich auch vor zwei Jahren bei ihrer Heim-EM nicht getan. Damals mühten sich die Franzosen zwar als Gruppensieger ins Achtelfinale, doch die ersten beiden Partien waren alles andere als ein Selbstläufer.  
 Im WM 2022 Aufgebot der spanischen Nationalmannschaft wird sicherlich Sergio Busquets aufscheinen. Er ist der Kapitän.   
 Ebenso acht Jahre später im Viertelfinale der WM 2006 gegen Portugal ebenso nicht. 
  Dahinter stehen Gerónimo Rulli und Franco Armani als Vertreter respektive Nummer drei parat.  
 Ein gutes Omen für die Afrikaner gibt es aber dennoch. Die letzte Partie gegen ein afrikanisches Team haben die Bialo Czerwoni nämlich verloren.  

 Die WM-Premiere feiert Panamas Nationalmannschaft am 18. Juni gegen Belgien. Die „Roten Teufel“ mit ihren Superstars Kevin de Bruyne, Romelu Lukaku & Co. gelten in diesem Aufeinandertreffen als haushohe Favoriten.  
 Australien hat bislang an fünf WM-Endrunden teilgenommen. Großartig in Erscheinung getreten sind die Socceroos dabei allerdings nicht.  
  Nachdem es bei der letzten WM-Qualifikation nur knapp nicht gereicht hat und auch die letzte EM-Quali unerfolgreich blieb, der Europameister von 1992 ist zum fünften Mal nach 1986, 1998, 2002 und 2010 wieder bei einer WM mit dabei. 
  2017 fuhr er als dritter Torhüter mit Ägypten zum Afrika-Cup,doch dann verletzten sich die Torhüter Nummer eins und zwei, und mit Rückkehrer El-Hadary zwischen den Pfosten zogen die Ägypter ins Finale ein.  
 Schließlich muss man sich beileibe nicht der vorherrschenden Meinung anschließen, dass der jüngste 3:0-Erfolg die Wiedergeburt der deutschen Mannschaft zu sehen bekommen hat: Ebenso gut wäre es denkbar, den erschreckend schwachen Gästen medizinische Notfallhilfe zukommen lassen zu wollen.